Китайские астрономы из Юньнаньской обсерватории Китайской академии наук обнаружили, что в зоне умеренных температур, где возможно существование жизни, похожей на земную, вращается экзопланета Кеплер-725 с. Она находится на расстоянии 2525,991 световых лет от нас и вращается вокруг жёлто-оранжевого карлика Кеплер-725 (KOI-918, KIC 8672910 и др.) из созвездия Лиры.
Кеплер-725 с — это маломассивная экзопланета с длительным периодом обращения. Она может быть планетой-океаном, гикеаном или мининептуном. Об этом свидетельствуют колебания времени транзитов тёплого юпитера, расположенного ближе к звезде. Статья с результатами исследования опубликована в журнале Nature.
В 2016 году в этой системе уже находили горячий юпитер Кеплер-725 b, который имеет размер и массу, сопоставимые с Сатурном, и температуру 231,43 °C. Позже предполагалось, что там есть ещё и горячая суперземля, но её существование не подтвердилось. Сейчас учёные пытаются подтвердить наличие Кеплер-725 c. Они призывают не спешить с выводами, хотя журналисты, как всегда, стремятся привлечь внимание к сенсационным открытиям.
Если планета Кеплер-725 c существует, это будет суровое место, непохожее на Землю. Её масса в 9,9 раз больше земной, а период обращения вокруг звезды – 207,5 дней. Орбита сильно вытянута, поэтому зимой температура опускается до -73 °C, а летом поднимается до 107 °C. Наши «жаркие» 37–38 °C летом покажутся прохладными по сравнению с этим. Кроме того, Кеплер-725 c получает больше радиации, чем Земля. Уровень радиации на этой планете в 1,4 раза выше земного.
Впрочем, это чуть лучше, чем у вероятной "супервенеры" Эридана d так как это немного менее суровые условия и большая часть орбиты этой возможной планеты проходит внутри обитаемой зоны звезды, что делает Кеплер-725 c потенциально пригодной для жизни.Кроме того, даже если это газовый мир (что вероятнее всего), у него могут быть луны, пригодные для жизни, которые за счет быстрого вращения вокруг своей планеты теоретически могут ещё сильнее снизить свою температуру. Примечательно, что Кеплер-725 c не является транзитной планетой, то есть её орбита не пересекает линию наблюдения с Земли.
Авторы исследования также ожидают, что с запуском европейской миссии PLATO и китайской миссии ET («Земля 2.0») метод TTV значительно повысит шансы на обнаружение планет, подобных Земле.