Астрономы подтвердили существование первой в истории тройной системы галактик, в центре каждой из которых активно поглощает вещество сверхмассивная чёрная дыра, ярко излучающая в радиодиапазоне.
Система J1218/1219+1035, расположенная в 1,2 млрд световых лет от Земли, состоит из трёх взаимодействующих галактик, находящихся в процессе слияния. Это редкое явление является ключевым предсказанием иерархической модели эволюции галактик, когда крупные системы, подобные Млечному Пути, растут за счёт столкновений.
Открытие стало возможным благодаря сверхчётким наблюдениям на радиотелескопах VLA и VLBA, которые выявили компактные радиоядра в каждой галактике.
Ранее система была замечена в инфракрасном диапазоне, но только радиоастрономия однозначно подтвердила наличие трёх активных ядер. В будущем планируются исследования в рентгеновском и инфракрасном диапазонах, чтобы подробнее изучить эту уникальную «космическую тройку».