Исследования показали, что в 1965 году небольшой околоземный объект 2005 VL1 был особенно близко к Земле, а спустя несколько месяцев пролетел мимо Венеры. Эта траектория напоминает путь одной из советских межпланетных станций «Венера-2».
Обнаруженный около двадцати лет назад, 2005 VL1 был первоначально идентифицирован как астероид и до недавнего времени не привлекал особого людского внимания. Он вращается вокруг Солнца по вытянутой орбите, приближаясь к нему до уровня Венеры и удаляясь чуть дальше Земли. Регулярно пересекая орбиту нашей планеты, он получил статус околоземного, но опасности его падения не существует. Полный оборот он совершает за 307 дней. Размеры небесного тела, оцененные по отраженному свету, составляют примерно 9-40 м.
Интерес к этому объекту возрос после того, как была обнаружена разница между его ожидаемой и реальной скоростью. «Астероид» продемонстрировал необъяснимое ускорение. Такие необычные случаи наблюдаются с 2016 г, и их уже насчитывается более десятка. Астрономы назвали эти небесные тела «тёмными кометами», потому что у них не наблюдаются явные внешние признаки кометы — хвост или кома, то есть облако испаряющихся с поверхности летучих веществ. Тем не менее, подозревают, что какое-то количество этих летучих веществ в подобном небесном теле может сохраняться и время от времени извергаться, создавая реактивную тягу и ускоряя движение по орбите.
2005 VL1 и все тёмные кометы представляют особый научный интерес для скандально известного астрофизика, профессора Гарвардского университета Абрахама Ави Леба. С момента появления в Солнечной системе межзвездного объекта Оумуамуа в 2017 году Леб тщательно изучает все, что с ним связано, поскольку этот "научный хулиган" допускает, что странный астероид Оумуамуа может быть кораблем инопланетян. Одним из самых любопытных фактов об этом небесном теле стало его неожиданное ускорение во время удаления от нас.
Недавно Ави Леб вместе с коллегой Ричардом Клоэтом сосредоточился на 2005 VL1. Они рассчитали его орбиту и проследили ход его движения за последние несколько десятилетий. Выяснилось, что ближе всего к Земле он был в ноябре 1965 года, а в феврале 1966-го оказался рядом с Венерой.
Это натолкнуло смелых учёных на мысль, что 2005 VL1 — это искусственный объект. Однако они не предполагают, что это инопланетный корабль. Возможно, это потерянная советская автоматическая межпланетная станция «Венера-2».«Венера-2» была запущена 12 ноября 1965 года, а несколько дней спустя вслед за ней отправилась «Венера-3». К сожалению, связь с обеими станциями прервалась незадолго до их подлета к цели. «Венера-2» не передала никаких данных о планете и 27 февраля 1966 года пролетела в 24 тысячах километров от неё и стала спутником Солнца.Её напарница вскоре вошла в атмосферу Венеры, отделила спускаемый аппарат и стала первым рукотворным объектом на поверхности другой планеты.
О своих подозрениях по поводу 2005 VL1 астрофизики рассказали в статье, доступной на сайте arxiv. Они подчеркнули, что расчётная орбита советского аппарата и реально наблюдаемая орбита «астероида» действительно очень похожи. Вероятность случайного совпадения их местоположения в 1965-1966 гг составляет