В Северо-Западном педагогическом университете Китая в Ланьчжоу была представлена революционная атомная батарейка, работающая на изотопе углерода-14 (14C). Это устройство обладает удивительной способностью работать без потери мощности в течение 50 лет, что открывает двери для его применения в самых различных областях, включая кардиостимуляторы и космические аппараты.
Мощность этой батарейки составляет 433 нановатта. Она функционирует благодаря улавливанию электронов, образующихся в процессе радиоактивного распада углерода-14. Период полураспада этого изотопа составляет 5730 лет, что делает батарейку практически вечной: за 50 лет она теряет лишь 5% своей мощности.
Это первая подобная разработка в Китае. Ранее страна закупала углерод-14 у Канады, Южной Африки, Австралии и России, но теперь наладила собственное производство на местном реакторе.
Батарейка успешно прошла испытания при температурах от -100 °C до 200 °C. В одном из экспериментов она непрерывно питала светодиодную лампу на протяжении более четырёх месяцев.
Изотоп углерода-14 считается относительно безопасным для человека. Атомные батарейки, созданные на его основе, способны обеспечивать питание медицинских приборов, носимой электроники и кибернетических имплантов на протяжении всей жизни современного человека. В то время как современные источники питания рассчитаны максимум на 15 лет работы.
Учёные из Поднебесной не единственные, кто стремится использовать 14C в подобных разработках. В конце 2024 года появилась информация о схожем проекте британских исследователей.